Bugün sizlere New York’ta yaşayan 1923 yılında henüz 10 yaşında iken Mustafa Kemal Atatürk’e mektup yazan Curtis La’France’dan bahsedeceğim.

Curtis yeni kurulan Türkiye Cumhuriyetini merak etmiş ve Ata’mıza bir mektup yazmış, Atatürk’ün ve Bayan Kemal olarak hitap ettiği Latife hanımın imzalı bir fotoğrafını istemiş.

Atatürk, kendisinin ve ve Latife hanımın imzalı fotoğrafını da koyarak bir iade mektubu göndermiştir.

Curtis, 1998 yılında Türkiye’ye gelmiş ve Atatürk’ü Anıtkabirde ziyaret etmiştir.

Atatürk’ten gelen mektubu da Anıtkabir Müzesine bağışlamıştır.

Curtis La’france 2012 yılında 99 yaşında New York’ta vefat etmiştir.

Curtis, mektubu Türkiye Cumhuriyetinin ilanından 1 gün önce yazmıştır, mektubunda aynen şöyle demiştir.

“ I am an America Boy ten years old. I am very much interested in Turkey and its new government. I have been reading an interview with you published and Madame Kemal. 

I have started a notebook on Turkey and already have a number of articles and pictures, including you and Madame Kemal.

Please send a kind message to the American boy, together with an autographed photograph.

I Hope someday to visit Turkey.

Respectfully Yours,”

“ Efendim,

Ben 10 yaşında Amerikalı bir çocuğum Türkiye ve yeni hükümeti ile yakından ilgileniyorum. Siz ve Bayan Kemal ile ilgili bir röportaj okuyorum. Türkiye uzerine bir defter başlattım ve siz ve Bayan kemal dahil olmak üzere makale ve fotoğraflar topluyorum.

Bir mesaj ile beraber bu Amerikalı çocuğa imzalı fotoğrafınızı gönderir misiniz?

Bir gün Türkiyeyi ziyaret etmeyi umuyorum.

Saygılarımla”

Mustafa Kemal Atatürk, imzalı bir resmini gönderirken, eklediği kısa notta şöyle demiştir;

Mektubunuzu aldım. Türk vatanı hakkındaki alâka ve temenniyatınıza (iyi düşüncelerinize) teşekkür ederim. Arzunuz vechiyle (arzu ettiğiniz şekilde) bir adet fotoğrafımı leffen (ilişikte) gönderiyorum. Amerika’nın zeki ve çalışkan çocuklarına yegâne tavsiyem, Türkler hakkında her işittiklerine hakikat nazarıyla (gerçekmiş gibi) bakmayıp kanaatlerini mutlaka ilim; ve esaslı tedkikata (araştırmalara) isnad ettirmeye (dayandırmaya) bilhassa atf-ı ehemmiyet eylemeleridir (önem vermeleridir). Hayatta nail-i muvaffakiyet ve saadet olmanızı (başarılı ve mutlu olmanızı) temenni eylerim.

Türkiye Reisicümhuru Gazi Mustafa Kemal”

Bu bilgiyi yıllardır barındırdığım için her New York turumda bunu düşünürüm. O zamanlarda iletişimin bugünlerdeki gibi kolay olmadığını düşünürsek, bu 10 yaşındaki çocuğun taa New York’lardan Türkiye’yi takip etmesi hayranlık vericidir. Gelin ilk Amerika turunuzda New York’ta beraberce gezerken bunları konuşalım.